酮和醛具有相似的化学结构,都带有羰基,但是酮的这个羰基在烃结构中,连接的方式有所不同。和大多数帖类化合物一样，萜酮分子的大小也不尽相同,但是,到目前为止,最常见的是单萜酮。酮的英文名称以one为后缀例如fenchone(葤酮),最常见的酮中,其英文名称有一个例外,就是eamphor莰酮。
酮具有下列功效和性质:
一，具有溶解黏液的作用。许多酮都具有溶解黏液的作用，它们可把黏液分解溶化。这种特性非常有用，尤其是针对呼吸系统感染中那种黏稠的浓痰。
二，抗微生物作用。它们既可抗细菌,又可抗病毒。
三，治疗皮肤的作用。含開量较为显著的香精油是治疗皮肤的传统药物,尤其是治疗疤痕。这些香精油包括岩蔷薇(Cisus lodaniferus)、 蜡菊(He-lichrysum italicum) 和茉莉(Jasminum grandijflo-rum)香精油。
四，通过对酮的研究和一些偶然误服富含酮的香精油的客户,表明酮很可能存在副作用例如肝毒性和神经毒性(即对神经系统有损害)。各种有关中毒和惊厭的病例报告所涉及的商业香精油有鼠尾草(Salvia ficinalis)海索草(Hyssopus of-ficinalis)、崖柏(Arbor vitae) 、某种雪松(Chamacy-paris thyoide) 、西班牙鼠尾草(Salria larandulae-folia)香精油,还有加了樟脑的棉籽油。副作用症状是由中枢神经系统受到极度刺激引起的。还有些研究报告认为,某些酮会损害肝脏。但是还有不少酮,例如茉莉酮、葑酮、马鞭草烯酮和香芹酮是无毒的。应该注意的是那些畜含毒性较高酮(崖柏酮、长叶薄荷酮和莰酮)的香精油。因为有证据表明,它们的代谢率很低，会在体内积聚,从而导致慢性中毒。
